Мясо крокодила вполне могут украсть бегемоты. К такому выводу пришла группа ученых, подтвердив тем самым свою предыдущую гипотезу о том, что бегемоты не травоядные животные.
До настоящего момента все ученые сходились во мнении, что бегемоты являются исключительно травоядными животными. Большинство телеканалов транслирует картинки с мирно пасущимися на травке стадами бегемотов.
А вот увидеть, как бегемот крадет ужин у крокодила, можно весьма редко. Тем не менее, международная группа ученых сумела доказать, что простые бегемоты не прочь полакомиться мясом, если таковая представится.
Таким образом, бегемотов, скорее, можно причислить к факультативным хищникам, которые не привязаны строго к одному образу жизни. Среди таких хищников нередки случаи каннибализма, что само по себе говорит о склонности животных к мясоедению.
Результаты длительного исследования были опубликованы в журнале Mammal Review.
Учеными исследовалась река Нил в Африке, где стада бегемотов встречаются довольно часто. Наблюдая за животными, ученые заметили, что бегемоты изредка, но шли на «преступление» они подворовывали добычу у местных крокодилов.
Если украсть свежее мясо не удавалось, не брезговали бегемоты и падалью. В том числе, пищей для этих животных могли стать тела убитых собратьев. Впрочем, идти на убийство соплеменников только ради пищи бегемоты не способны.
![Мясо крокодила крадут бегемоты](/images/1426737049-5.jpg)
Как правило, гибнут взрослые особи как от старости, так и от нападения хищников. Еще одна причина, которая может превратить бегемота в ужин для собратьев, это раны, нанесенные соперниками во время битв за самку.
Учеными было отмечено, что особенно склонны к употреблению в пищу мяса бегемоты Восточной и Южной Африке. В других регионах такие случаи крайне редки, что, впрочем, не говорит о полном их отказе от мясных блюд.
Еще одно доказательство того, что гиппопотамы не брезгуют мертвечиной и падалью, это их склонность к сибирской язве. Как известно, именно бегемоты в Африке чаще всего страдают от этого заболевание, которое, в свою очередь, передается через лежалые трупы животных.
Бегемоты по праву считаются одними из самых опасных животных в Африке. Да, африканский лев имеет когти и клыки, но жертв нападения бегемотов не меньше, а бывает и больше, клыки гиппопотама это тоже серьезное оружие.