История Африки исчисляется тысячелетиями, именно отсюда, как считает учёный мир, произошло человечество. И вот сюда же многие народы возвращались, правда, уже для того, чтобы установить своё господство.
Близость северного субрегиона Африки к Европе привела к тому, что европейцы в 15-16 веке активно проникали на континент. Также и африканский запад, он на конец 15 века контролировался португальцами, они стали активно продавать рабов из местного населения.
За испанцами и португальцами потянулись на «чёрный континент» и другие государства из Западной Европы: Франция, Дания, Англия, Испания, Голландия и Германия.
В результате этого Восток и Север Африки оказался под европейским гнётом, всего более 10 % африканских земель были под их властью на середину 19 века. Однако к концу этого столетия размеры колонизации достигли более 90 % материка.
Что привлекало колонизаторов? Прежде всего – природные богатства:
- дикорастущие деревья ценных пород в большом количестве;
- выращивание разнообразных культур (кофе, какао, хлопок, сахарный тростник);
- драгоценные камни (алмазы) и металлы (золото).
Также набирала оборотов работорговля.
Египет уже давно оказался втянут в капиталистическое хозяйство на мировом уровне. После того, как был открыт Суэцкий канал, Англия и Франция активно начали соперничать, кто же первым установит своё господство в этих землях.
Правительство Англии воспользовалось сложной ситуацией в стране, побудив создать международный комитет, управляющий египетским бюджетом. В результате министром финансов стал англичанин, француз заведовал общественными работами. Тогда и начались сложные времена для населения, которое изнемогало от многочисленных налогов.
Египтяне по-разному старались предотвратить создание иностранной колонии в Африке, однако со временем Англия направила туда войска, чтобы захватить страну. Англичане смогли силой и хитростью оккупировать Египет, сделав его своей колонией.
Франция начала колонизацию Африки с Алжира, в котором двадцать лет доказывала войной своё право на господство. Также с длительными кровопролитиями французы завоёвывали и Тунис.
В этих землях было развито земледелие, поэтому завоеватели организовывали собственные огромные поместья с обширными землями, на которых вынуждали трудиться арабских крестьян. Местные народы созывались на строительство объектов для нужд оккупантов (дороги и порты).
И хотя Марокко являлось очень важным для многих европейских стран объектом, оно долго оставалось свободным благодаря соперничеству своих врагов. Лишь после усиления власти в Тунисе и Алжире Франция начала подчинять и Марокко.
Помимо этих стран на севере европейцы начали осваивать и Юг Африки. Там англичане легко оттесняли местные племена (сан, коикоин) на безлюдные территории. Лишь народы банту не покорялись длительное время. 
В итоге на 70-е годы 19 века Английские колонии заняли южное побережье, не проникая глубоко в материк.
Приток людей в этот регион приурочен к обнаружению в долине р. Оранжевой алмазов. Шахты стали центрами поселений, создавались города. Сформированные акционерные общества всегда пользовались дешёвой силой местного населения.
Англичанам пришлось повоевать за Зулуленд, который включили в Наталь. Трансвааль полностью не получилось завоевать, однако Лондонская конвенция предполагала определённые ограничения для местного правительства.
Эти же территории принялась оккупировать и Германия – от устья реки Оранжевая и до Анголы германцы объявили свой протекторат (юго-запад Африки).
Если Англия стремилась распространить свою власть в южной и в восточной Африке то Франция направляла свои усилия внутрь материка, дабы колонизировать сплошную полосу между Атлантическим и Индийским океанами. В итоге под французским правлением оказалась территория между Средиземным морем и Гвинейским заливом.
Англичане также владели некоторыми западноафриканскими странами – в основном это были прибрежные территории рек Гамбия, Нигер и Вольта, а также Сахара.
Германия на западе смогла покорить лишь Камерун и Того.
Бельгия направила силы на центр африканского материка, поэтому её колонией стал Конго.
Италии достались некоторые земли на северо-востоке Африки – огромное Сомали и Эритрея. А фот Эфиопия смогла отразить нападение итальянцев, в итоге именно эта держава практически единственная сохранила независимость от влияния европейцев.
Не стали европейскими колониями лишь двое:
- Эфиопия;
- Восточный Судан.
Бывшие колонии в Африке
Естественно, иностранное владение почти всего материка не могло продолжаться долго, местное население стремилось обрести свободу, так как условия их жизни обычно были плачевными. Поэтому с 1960 года колонии быстро стали освобождаться.
В этот год 17 африканских стран стали снова независимыми, большая их часть – бывшие колонии в Африке Франции и те, которые находились под контролем ООН. Лишились колоний помимо этого и:
- Великобритания – Нигерия;
- Бельгия – Конго.
Сомали, разделённое между Великобританией и Италией, объединилось в Сомалийскую Демократическую Республику.
И хотя в основном африканцы становились независимыми в результате массового желания, забастовок и переговоров, в некоторых странах всё же проводились войны, чтобы добыть свободу:
- Ангола;
- Зимбабве;
- Кения;
- Намибия;
- Мозамбик.
Стремительное освобождение Африки от колонистов привело к тому, что во многих созданных государствах географические границы не соответствуют этническому и культурному составу населению, а это становится причиной для разногласий и гражданских войн.
Да и новые правители не всегда соответствуют демократическим принципам, что приводит к массовым неудовлетворениям и ухудшению ситуации во многих африканских странах.
Даже сейчас в Африке есть такие территории, которые управляются европейским государствами:
- Испания – Канарские острова, Мелилья и Сеута (в Марокко);
- Великобритания – Архипелаг Чагос, о-ва Вознесения, Св. Елены, Тристан-да-Кунья;
- Франция – Реюньон, о-ва Майотта и Эпарсе;
- Португалия – Мадейра.