Африку можно делить на различные части по тем или иным признакам, однако Северная Африка выделяется в любом случае, так как она имеет много отличий от остальных земель в плане истории, природы, культуры и этнического состава.
Среди всех остальных субрегионов Африки её Северная часть наиболее близка к развитым Европейским и Азиатским странам, поэтому их влияние особо ощущается во всех сферах. К тому же, местные курорты привлекают многочисленных туристов круглый год.
Данный регион заселён неоднородно, и это объясняется природными условиями. На крайнем севере имеется очень комфортная зона для проживания и ведения хозяйства, однако она представлена лишь в береговой линии, которая небольшая по ширине, но весьма длинная, так как территория имеет выход к океану (Атлантический) и двум морям (Средиземное и Красное). Поэтому здесь и сосредоточенно основное население северной Африки.
И всё же большую часть данного субрегиона занимает огромная пустыня Сахара, которая известна своими суровыми условиями (днём даже в тени не возможно дышать, а ночью следует тепло одеваться, чтобы не замёрзнуть). Естественно, там люди встречаются очень редко, в немногочисленных оазисах. Лишь долина реки Нил также является благоприятной для проживания, хотя и заходит в саму пустыню далеко на юг.
Южнее Сахары имеется полоса сахеля, которая является границей Сахары. Жизнь там также бедна и редка, так как земледелие не возможно из-за постоянных засух. И только ниже начинается природа с буйной растительностью субэкваториальных саванн, где берёт своё начало Центральная и Западная Африка а также Восточная её часть.
В связи со всем этим можно сказать, что юг и центр субрегиона заселён очень редко, большая часть населения представлена в узкой береговой линии.
Большая часть всех жителей, проживающих в странах Северной Африки представлена мусульманами, которые говорят по-арабски, поэтому культура в странах данного субрегиона имеет много общих черт и особенностей. Что же касается тех людей, которые живут в южной части территории, то они отличаются разнообразием, так как там много всевозможных уникальных племён и народов, имеющих собственную культуру и традиции. Также и их верования часто совершенно не похожи, причём в рамках одной страны это может приводить к военным столкновениям, как, например, в Судане, где мусульманское правительство выступает против своих южных граждан, верующих в Христа или поддерживающих традиционную веру.
Так как в некоторых странах количество местных народов и племён велико, то там может использоваться сразу несколько языков, а вот в качестве официального называют европейский, понятный всем жителям. В Северной Африке часто именно французский язык объединяет людей.
Практически все страны Северной Африки заселён народами индо-средиземноморской расы: арабы, которые попали на эти земли в колониальные времена, и берберы – коренное население северной Африки, изначально проживавшее здесь. Все эти народы имеют общие внешние черты: цвет кожи смуглый, глаза тёмные, такие же тёмные и волосы, которые обычно волнистые, лицо узкое, а на носу горбинка. Но даже среди берберов можно встретить людей, имеющих светлые волосы и глаза.
В Эфиопии народы относятся к эфиопской расе, которая является промежуточным звеном между двумя расами: индо-средиземноморской и негроидной, такие люди также имеют волнистые волосы и узкое лицо, однако их зубы более массивные.
На юг от Сахары встречаются в основном народы негрской, бушменской и негрилльской рас.
Помимо этого в северной части материка можно встретить и европейцев, что связано с длительным их господством во многих африканских странах – французы, голландцы и англичане.
Коренное население в северной Африке
Коренным населением Северного субрегиона Африки считаются берберы. Такие африканские народы можно разделить на три существенные группы: санхадж (живущие в сахаре и около неё), масмуда (в большинстве своём атласские) и зената (проживающие в восточной части территории).
Их языки относятся к берберо-ливийской группе афразийской языковой семьи (семито-хамитской).
Общее количество берберов нынче составляет 20 млн. человек, при этом они составляют половину всех граждан Марокко, треть жителей Алжира, встречаются и в таких странах, как: Нигер, Ливия, Мали, Мавритания и другие.
Большинство современных берберов выбрали оседлый способ жизни, они занимаются пашенным земледелием и выращивают пшеницу, оливки, финиковые пальмы, ячмень и просо, также развивают огородничество и садоводство. Встречаются и кочевники, которые поддерживают скотоводство, разводя верблюдов и другой скот.
До сих пор у них можно наблюдать такбилт-леффигхс, являющийся родо-племенным институтом. В каждом племени имеется вождь, однако все основные хозяйственные вопросы решает выбранный совет старейшин. И сегодня распространёны традиционные арш (общинное землепользование) и тиуизи (межклановые союзы).
Берберы, в основном, мусульмане-сунниты, часто исповедуют и хариджизм, однако встречаются иногда и те, кто поддерживает христианство и иудаизм. На фоне всего этого не называют коренные африканские племена и про народную медицину и магию.